第一章 予兆 ⑤

　命育む主を失くした白い太陽。
　光を失った人間たちの恐怖が生み出した黒い月。

　時間を司る女神が織り上げる運命のタペストリーには、元々人間の糸など存在しない。

　人間とは、世界が生み出した矛盾そのもの。
　本来、存在しないものが存在してしまうが故に世界は歪む。

　それ故に。
　監視国リシュリアン・リームは造られた。

　神々の代行者として、世界を裁くその為だけに。




　その夢を最初に見たのは二年ほど前だっただろうか・・・。
　否。
　夢と呼ぶには不可思議な現象であったかもしれない。
　脚が・・・痛みを感じたのだ。
　そして、目前に黒い大地が広がった。
　漆黒の闇の中だというのに、天と地の境目がくっきりと分かたれていて。
　まるで白昼夢。
　
　けれど、この脚が痛みを感じるはずなどない。
　幼い頃の刀傷が元で、ライラの下半身は麻痺してしまったのだ。
　まして薄暗いテントの中に黒い大地を見る事などあり得ない。

　だから、夢だと思ったのだ。
　
　それなのに。
　その現象は時折ライラの許を訪れ、やがて夢との区別がつかなくなった。

「ディオネイル兄様・・・。」

　あの不可解な夢に人影が現れたのは、ここひと月の事だろう・・・。
　先に赤い川が現れ、そしてその向こうに人影がちらつくようになった。

「姫君・・・。」

　薄汚れたテントの小さな裂け目から白い月を眺めながら、ライラは今日何度目になるか解らない溜息を吐く。


　あの美しい少女を兄が連れて現れたのは、神々の報復が始まるひと月ほど前の事だった。
　父トレイアスに勘当され十二年。それまで一度として城下の邸に姿を見せた事などなかったのに、ある日突然、兄は僅かな供を連れ人目を避けるようにやって来た。
　本来なら、あの父の気性を考えれば、それは自殺行為にも等しかっただろう。
　父は、決して一人息子の行動を許しはしなかったから。

　トレイアス・ガローンの子供たちは、すべて血の繋がりがない。
　唯一、血の繋がった父子がトレイアスとディオネイルである。
　だから、ライラが父と呼び、兄弟姉妹と慕うのは、元を糺せば赤の他人だ。
　そして、ほとんどが戦争孤児なのだ。

　その孤児を生み出す戦争の、その最前線に立つ事を選んだ実の息子をトレイアスは憎んでさえいた。
　ディオネイルの母アーリアもまた、戦争に巻き込まれて死んだのだ。
　トレイアスにとっては、最愛の妻だった。
　それなのに。

　だから、あの日。兄が邸を訪れた時、ライラは生きた心地がしなかった。父と兄。その間で殺し合いにでもなるのではないかと思ったのだ。
　だが、そうはならなかった。
　兄の乗った馬車に、ひとりの少女がいたからだ。

　美しい少女だった。
　神族と言われ、さもあらんと納得した。
　朱銀に輝く長い髪は大きく波打ち、同色の瞳は冷やかに人の心を見透かすような刃を秘め。

　この年、十一歳になったばかりの女神。
　溜息の出るような。
　言葉すら失くしてしまうような。
　その美しさは異常ですらあった。

　住む世界が違うと言ってしまえばそうなのだろうが。
　世界中の王侯貴族と交流を持つトレイアスですら『反則だろう・・・これは・・・。』と、意味不明に呟いてしまうほどその少女は美しく、そして悲しいほどに異質であった。

　　　　　　　　　ディル。

　長身の剣闘士達に護られ、漆黒のヴェールで全身を覆った小さな影が馬車を降りる。
　ディオネイルの大きな手のひらに添えられた、その細い指先の異常な白さ。

　　　　　　　　　商家とやらを見に来た。

　不躾にも唖然としたまま見下ろすトレイアスの対応に腹を立てるでもなく、その幼い声は淡々と事実だけを告げる。

　　　　　　　　　そなたが、トレイアス・・・見返りを求めぬ貢の巨星・・・か。

　その瞬間、父が背をビクリと震わせるのを、ライラは車椅子に座ったまま見上げていた。




　⑥に続く。